後継者育成に尽くした女性―西谷善蔵の母

　全国を商圏とした近江商人は、行商先・出身地別の会員からなる商人団体を組織でしました。競争を避け、相互扶助を図り、権益を守るためです。

和歌山方面では若栄講、伊予松山には住吉講、北海道は両浜組(りょうはまぐみ)というように各地に商人団体を結成したのです。仙台・最上・福島地方に進出した近江八幡出身の商人たちの組織したものが恵美(えび)寿講(すこう)です。

　宝暦14年（明和元年、1764）の「恵美寿講帳」によれば、会員は、仙台の寺村与左衛門、福島の西谷善太郎、・西谷治左衛門・内池三十郎、山形の西川久左衛門・西谷善九郎・西谷権右衛門、磐(いわ)城(き)国瀬上の内池与十郎、天童の内池宗十郎、福島の森亦三郎の10人でした。

　西谷善九郎家は、西谷善太郎家から寛文6年（1666）に分家して、福島と山形に「ヤマダイ」の家印をもつ西屋という屋号の出店をそれぞれ設けました。山形の繁華街である十日町にあった出店の店名は、西屋清兵衛と称するものです。

　西屋清兵衛の商売は、山形では上方の呉服を商いました。また、現地で仕入れた紅花・苧(ちょ)麻(ま)（麻布の原料）・生糸などの商品を船で最上川を経て酒田に下し、さらに越中伏木(ふしき)・越前敦賀から八幡や京都へ送りました。諸国産物廻しの商法を採ったのです。

　兵庫県立歴史博物館の所蔵する「近江商人西谷家文書」には、西谷善九郎家の西谷善蔵が当主として初めて山形の出店に下向する際に、善蔵の母が与えた寛政元年（1789）作成の手紙が含まれています。表題は「店表(みせおもて)滞留の内、日夜心懸けの事」とあるので、若い当主として善蔵が出店に滞在している間に、日夜心掛けるべきことを教え諭した訓戒の書です。8カ条と後書きからなっています。

　第一条　朝起きに努めること。起ち居ふるまいは行儀好く、仮にも冗談がましいざれ言を言わず、身持ちを正しく守ること。大酒大食といった不養生をせず、とくに色欲をつつしむこと。当主としての自分のふるまいが、善悪ともに店の印象に反映することをわきまえること。

　第二条　朝から晩まで店に出て、家業見習いに努めること。同業の商人衆に対しては謙虚な態度で丁寧に応対し、その他の懇意先や出入りの衆にも同様の態度をとること。

　第三条　衣服や手回り品などの身に着けるものは、ぜいたく品を避けること。

普段の着衣は、夏冬ともに質素を旨とし、五節句などのハレの日に　　青梅縞(じま)・越後帷子(かたびら)などの古いものを着るのは構わない。

　第四条　物見遊山は控えなければならないが、店商いの暇な時に、後見人や支配人の了解を得て、2～3回神社仏閣へ出かけたり、野山へ気晴らしに出かけたりするのは構わない。その際、かならず奉公人のお供を連れること。

　第五条　健康維持のため、店務多忙でも毎月２度は全店員が灸(きゅう)治(じ)を受けるようにすること。

第六条　家業に暇ができた時は、習字や算盤(そろばん)を稽古したり、聖人の書を取り　出したりして修養に努めること。

第七条　店員には慈悲の心で接すること。特に幼い店員に道に外れた行為が　あれば密かに注意を加え、ささいなことであっても善行があればすぐに褒美をあたえること。また、年上の店員から若当主である自分に苦言を呈されたならば、早速聞きいれる素直さをもつこと。忠言は耳に逆らい、良薬は口に苦しというように何事も堪忍を専一にして、言葉遣いを柔和に保つことである。たとえ心に叶わないことがあっても、腹を立てたり、顔色に表したり、言葉を荒立てたりしてはならない。

第八条　店の内外の運営については万事を後見・支配人に任せて、口出しを　しないこと。もし不行届きなことがあれば、後見・支配人に内々に伝え、後はその取り計らいにまかせること

後書き　今度の初めての出店への下向は、商用見習いによる店務上達が第一　目的である。店の経営に不備があっても、その場で善悪を指図せず見聞に徹し、本宅へ戻った後で相談役に図ってから改めて指令を出すことである。

　教諭の内容は、細やかで具体的です。若当主として修養を積むことを求め、店員への接し方から、店の運営、幹部店員との距離の取り方にまで及んでいます。店務に精通した当主となることを何より求めているのであり、年若い息子へ後継者としての資格を備えさせようとする情理を尽くした訓戒の書といえます。

山中兵右衛門家の承継と奉公人

近江国蒲生郡日野町大窪の山中兵右衛門家を興したのは、貞享2年（1685）生まれの初代兵右衛門です。実家は日野椀の塗物師の家であり、初代は3男3女の末っ子でした。

家業を継いだ商才に乏しい兄は倒産し、先祖伝来の居宅も手放すことになりました。この実家倒産の悲運に遭ったことが、初代を行商による失地回復へと向かわせるバネになったのです。宝永元年（1704）20歳の時、姉の婚家へ家運挽回の胸中を打ち明け、その支援を得ることに成功した初代は、婚家から日野椀2駄を借り受け、東国へ旅立つことによって商いの世界へ飛び込んだのです。

初代は駿河国沼津の旅籠屋伊勢屋善兵衛方を根拠地にして商いに励みました。善兵衛は初代の人柄を認めて、小田原藩領であった御厨郷（現・御殿場）での営業を勧めました。当時の御厨郷は、箱根関所の北方にあたり、沼津・三嶋から甲斐の郡内へ通じる岐路に位置する宿場町でした。

以来14年間にわたって、往路では日野椀を売り、復路では御厨郷の産物を仕入れて売る持下り商いに従事しました。仕入れ金を借りて商売を始めた初代は、経費を可能な限り節約する必要があったのです。ある時は茶店の代わりに辻の堂を利用し、喉の渇きを谷水で癒したと伝えられています。また旅費に窮した場合は、昼食の代わりに路傍の畑の大根を所望して空腹を満たしたことさえあったと伝えられています。

努力は実って、享保3年（1718）に御厨郷御殿場村に日野屋と称する初めての店舗を開くことができました。取扱い商品は、食料品から小間物や日用品であり、万屋的商法によって、わずかな利益を積み重ねていきました。初代は寛保年間（1741～43）に人手に渡った居宅を買い戻し、延享2年（1745）に家督を長男の二代目兵右衛門に譲って隠居しました。没年は安永3年（1774）、享年90。

二代目兵右衛門は、享保10年（1725）に生まれました。御殿場店は隆盛となり、近隣の村々と卸・小売りの方法を巡って争いを惹き起こすほどに成長し、明和7年（1770）には沼津店を新設しました。安永6年（17770）に三代目に家督を譲って隠居し、文化2年（1805）に81歳で没した二代目は、著名な家訓を制定しています。78歳となった享和2年（1802）に作られた、10カ条からなる「慎」です。

この家訓の特徴は、半分の5カ条が商いの手法について説かれていることでしょう。不実の商いを慎むことを求めた5カ条の内容は以下の通りです。

・店の仕入品は、よく吟味し、確実な品質の品を売買すること。不正な品や粗末な商品を取り扱ってはならない。また一挙に高利を望んではならない。

・得意先に対しては、誠心誠意をもって確実な商品を届けること

・子供などは小さな得意先だからこそ、却ってこれを大事に扱うこと

・外見の見てくればかりを飾るような派手な商いは不要であり、堅実な商いを心掛けること

・市価の変動を見越して実物の受け渡しをしないで決済したり、思惑取引したりなどは、全く無用な仕法である

二代目の長男の三代目は、宝暦8年（1758）に出生しました。家督相続後は積極経営を進め、御殿場の近傍に２店の酒造店を開いています。また、御殿場出店100周年を記念して、小田原藩へ50両上納して2人扶持を与えられました。50歳で中風を発病したが、後継者の息子が幼かったため、当主の地位に座り続けざるを得ませんでした。没年は文政8年（1825）、享年68。

　これまで順調であった山中家の承継に問題が生じるのは四代目からです。四代目は文化2年（1805）に生まれ、3人の兄が夭折したため、21歳で家督を相続しました。商家の当主としての十分な訓練と経験を積むことなく、1万4000両余の純資産を相続することになった四代目は家業に身を入れなかったのです。そのため、相続後間もない文政12年に、店支配人を始めとする奉公人一同から厳しい弾劾を含む「恐れながら申し上げ奉り候」という要望書を受け取る羽目になりました。

　爪印を押した要望書の中身は、当主が家業に一向に精励しないので案じていたところ、さらに家の利害にかかわるような不埒の身持ちが明らかとなった、この上は、周囲の忠告を聴き入れて改心してもらうならば店一同安心するが、聞き入れられなければ奉公を続けられないので、奉公人全員退店の覚悟である、よって要望を受け入れてもらいたいというものでした。

　四代目は全面的に要望を受け入れ、誓約書を作成しました。しかし四代目は、当主の自覚に乏しい所業を繰り返したのです。以後、山中家は幼弱な当主が続き、家督相続は三代にわたって齟齬をきたしました。山中家が明治中期に立ち直るまで家業を維持できたのは、出店収益の25％を奉公人に配分する主法制度の導入などによる、主家と奉公人の間柄が所有と経営の分離関係にあったからであるといえるでしょう。

野田六左衛門家の系譜と押込め隠居

　野田六左衛門家の初代金平は、蒲生郡野田村の農家の次男として享保8年（1723）に生まれました。12歳で同郡松尾山村の高井作右衛門の上野国藤岡の出店に奉公に入り、宝暦3年（1753）に31歳で別家独立し、50両を元手金にして中山道板鼻宿（現、群馬県安中市）に酒造業を開きました。出店の屋号は十一屋六左衛門といいました。

　板鼻宿は碓氷(うすい)川(がわ)の左岸に位置し、しばしば川留があったので、宿場町として繁昌したところです。本陣と脇本陣があり、旅籠や茶店が60軒余もありました。幕末には和宮も宿泊しています。

　碓氷川の清流を利用した造酒は、芳醇の美酒の評判を呼び、同郷の藤崎宗兵衛のアドヴァイスと援助もあって商運は上昇しました。

　47歳で没した初代は、恩人の高井作右衛門と藤崎宗兵衛に跡式の世話を頼んだ遺言を書いています。そのなかの一か条では、妻「みち」の身の振り方について次のように述べています。

　「おみち儀は、この方にてごけ立て候はば」として、婚家にとどまって後家を通すならば生計費に176両を与え、実家へ戻るならば50両を付けて帰す。どちらを選ぶにせよ、「おみち儀は心のままに成され下さるべく候」と、「みち」自身の判断にゆだねることにしています。妻への配慮の行き届いた措置といえるでしょう。

　二代目金平は、初代の娘「そえ」に迎えた同郷の今堀村出身の養子です。板鼻宿の代官による寛政6年（1794）の出店の商売向きについての尋問について二代目は、取扱品は造酒・荒物・雑穀であり、商い高は年間500～600両であると答えています。板鼻宿出店の実際の純資産はすでに2000両を超えていたことは勘定帳の分析で判明しているので、三分の一以上の過少申告です。二代目の時代には、高崎藩や安中藩といった近隣の諸藩に貸付もおこなっているので、外来商人としてすでに目立つ存在になっていたことが分かります。二代目は文化10年（1813）に65歳で没しました。

　二代目の子供は姉妹のみであり男子がいなかったので、二代目の甥を養子に迎えて姉娘に添わせ、三代目としました。姉娘は長男専太郎を生んで没したので、三代目は妹娘を後妻に娶り、次男金治郎と娘二人を得ました。

　三代目の時代の大きな出来事は、板鼻宿出店の釜屋からの失火によって酒蔵を残らず焼失したことです。火災は、文政5年正月11日昼四つ時に発生。板鼻宿の領主は、焼失による痛手をこうむった三代目を本陣へ呼び出し、地元有力者の立会いのもとで、出店を再築して営業を続けるようにと慰留しています。

被災をきっかけにして、野田家が出店を引き払うのではないかと危惧されていたのです。このことは、野田家の板鼻宿出店がすでに地域に根を張り、地元に不可欠の存在に成長していたことを物語っているといえます。

三代目は56歳で没する前年、文政10年（1827）に遺言を書きました。これが、明治になってから改めて家訓として制定された「家訓　家事改革秘書」というものです。

内容は、商家の主人としての自覚をうながす全文50か条の教戒の書といえます。世間の豪家や富家の盛衰は、一に主人の行状に懸かっているとして、質素倹約による家業精励を説いています。とくに先祖から家業を受け継いだとしても、当初は借り物と思い、主人役が立派に務まっていると傍からみなされるように努めることと述べ、誰しも最初から主人役が務まるものではないとして、努力による主人の座への到達をうながしている点が注目されます。

冒頭には、私欲のために家産を蕩尽するようになる心の隙や緩みを警戒した一文を挙げています。すなわち、継承した家産は豊かにあるものと思い込み、どんな振舞いをしようと誰からも制御されず、恐れる人もいないとの考えから油断が生じる。そうなると家産を自分ひとりのものと勘違いして、私用のために少々減らしても家業に差し支えることもあるまいと独り合点するようになる。そして、せっかく富家に生まれ合わせたのだから人生を楽しんで暮そうとする魂胆が気の緩みとなって古格家法を破り、没落していくことになると警告しています。

三代目の実子である専太郎は四代目金平を継いだのですが、後に父親の危惧したとおりの行状によって家産を蕩尽し、ついに押込め隠居に処されてしまいました。家業を建て直したのは、弘化3年（1846）に兄の後を継ぎ、五代目金平となった異母弟の金治郎です。五代目金平以降、当主は野田六左衛門を名乗るようになり、近代の隆盛を迎えました。

板鼻宿出店は平成7年に閉店しましたが、現在の野田家は八代目が兵庫県西宮市で今津酒造会社を経営しています。

釜屋小森久左衛門家の歴代とお助け普請

関東平野は雄大です。その真ん中に位置する埼玉県東部の現地に立つと、その広さを実感できます。北西に上毛(じょうもう)三山という、群馬県の名山がかすかに遠望できるだけであり、あとは一面の平野。そのなかを荒川と利根川の二大水系がゆったりと流れているのです。関東平野というよりも、「坂東(ばんどう)」という語感がピッタリくるような風景です。

この平野部に、近江商人、なかでも蒲生郡日野を出身地とする行商人の姿が見られるようになるのは、江戸中期の18世紀半ば頃からのことです。持(もち)下(くだ)り商いという行商で成功すると、要地を選んで出店を構え、彼らの多くは二大水系に沿って醸造業を営みました。中井源左衛門・矢野新右衛門・矢尾喜兵衛・鈴木忠右衛門・横田庄右衛門・島崎利兵衛などがそうです。

　埼玉県騎西(きさい)町（現、加須市）にある酒造業㈱釜屋の初代小森新八もその一人でした。新八は、蒲生郡日野町大谷の農家の次男として生れ、寛延年間（1748～50）に持下り商いを開始し、中山道を経由して関東との間を往復しました。

宝暦5年（1755）に利根川水系の武蔵国北埼玉郡騎西町の町場に釜屋新八の屋号で出店を開き、水油・陶器・鍋釜・質屋を商ったのです。しかし新八は、明和2年（1765）に病死しました。いまだ独身であったので、兄の久左衛門が近江から駆けつけて葬儀を営み、騎西の淨楽寺に葬りました。

弟の跡式を調べた久左衛門は、自ら二代目として経営を引き継ぐことにしました。明和5年に隣村の金兵衛から酒造場を5年間の契約で借り受け、酒造業を開始したのです。借料は1年に付き5両2分でした。翌年には、その3石の酒造株とともに、酒造場と酒造道具一式を32両で買い取りました。越後(えちご)杜氏(とうじ)による酒造業は順調に発展し、「力士」と命名された酒は、天明5年（1785）には酒造978石に達するほどに成長したのをみても、二代目は商才があったといえます。天明6年に隠居し、享和元年（1801）に76歳で没しました。

三代目は、宝暦11年（1761）に日野町大谷の木瀬利右衛門の次男に生れ、天明5年（1785）に二代目小森久左衛門の養子となりました。三代目は、享和2年に行田(ぎょうだ)町の与右衛門から酒造場を10年契約で借り入れて出店とし、関東の紅花を京都に上せる紅花商を開始するなど、家運の繁栄に貢献しました。没年は文政7年（1824）、享年64.。

子を亡くした三代目は、日野町木瀬忠右衛門の次男を養子に迎え、四代目久左衛門としました。四代目は、生来温厚にして利発であり、文人的素質に優れ、書道や茶道で頭角を現し、琴斎とも号する教養人でした。商売においても、天保4年（1833）に質部門を廃止し、醤油醸造業をはじめるなど商才を発揮しました。

しかし、好事魔多しという出来事が生じ、天保5年2月19日に騎西町のほとんどを焼き尽くす火災に類焼したのです。釜屋は酒造庫1棟を残して店舗・倉庫・家財を焼失してしまいました。再建に苦心を重ねた四代目でしたが、復興資金の欠乏におちいり、やむなく名主善兵衛を介して土地の代官所に資金融通を歎願し、御用達金300両の下付を受けることに成功しました。

外来商人に対するものとしては稀有な待遇でした。このことは、釜屋が当時すでに地域にとって不可欠の存在となっていたことを物語っているといえます。それは例えば、寛政13年（1801）春の騎西町の火災の罹災者10人が、釜屋に30両の助成金を要請したり、年不詳ながら地元の町場の生活難渋者に釜屋が助成金として金6両3分と銭73貫600文を名主新井善兵衛に渡したりした文書が残っていることからもいえることです。

店の再建を果した四代目は、天保8年12月に忍藩領の伊勢国三重郡大屋知村（現、四日市市）に酒造場を開いて出店とし、西沢源右衛門を支配人にして経営にあたらせるなど事業を拡張しました。四代目は天保12年9月に57歳で没。

後を継いだ五代目は、安政6年（1859）に45歳で若死にしたので、嘉永2年（1849）に日野町大谷に生まれた六代目が叔父栄治郎の後見を得て、後継しました。慶応3年（1867）6月に京都大宮通り仏光寺で酒造業を買い取り、近江屋新兵衛と称しました。

商売にとって困難な時期である幕末維新期を乗り切った釜屋は、明治19年（1886）に一大貯酒庫の建設にとりかかりました。それは、明治14年にはじまり5年間におよぶ松方デフレ政策による深刻な不況の影響が強く残っていた時代のことです。米麦・養蚕地帯であった騎西地方は、農産物の下落によって大打撃を受けていました。

釜屋は2月19日の地鎮祭の余興に、東京相撲の大関大達羽左衛門を招いて土俵入りを開催して近隣の人々の娯楽に供しました。総ケヤキ造り、二階建て、建坪200坪の貯酒庫は6月4日に棟上げを迎え、大工などの工事関係者の雇用は51人に上り、祝いの祝儀として配った米銭は、103人におよびました。不況時の起工であったため、難民救済の一助となり、この建築工事は、「釜屋のお助け普請」と呼ばれ、社会貢献として長く称えられるものとなりました。

陽徳から陰徳へ、塚本定次・正之兄弟の治山治水事業

　晩年の勝海舟の語録を集めた『氷川(ひかわ)清話(せいわ)』は、日本史上の著名人についての遠慮のない人物論を含んでいます。そのなかでは、近江商人と芭蕉の関係についても言及され、とくに、海舟と交流のあった近江商人の塚本定右衛門定次と弟の正之のことが次のように紹介されています。

海舟は、山林熱心家の定次とその弟正之は滋賀県下の山林のためにといって県庁に2万円ほどの資金を預けているという話をした後、海舟に語ったという定次の次のような言葉をそのまま記しているのです。

この二万円がなくなる時分には、山林も大分繁殖して参りましょう。だが、私はとてもそれを見ることは出来ますまい。しかしながら、天下の公益でさえあったら、たとえ自分が一生のうちに見ることが出来ないといっても、その辺は少しも構いません。私は今から五十年先の仕事をしておく積りです

　この言葉を聞いた海舟は、「なかなか大きな考えではないか。斯様(かよう)な人が、今日の世の

中に幾人あろうか。日本人もいま少し公共心というものを養成しなければ、東洋の英国な

どと気取っていた所で、その実はなかなか見ることは出来まいよ。」と、賛嘆していま

す。同時代人に対しては、辛らつな批評の多い海舟であるだけに、珍しい記述として注意

を引くのです。

　海舟に褒められた定次・正之兄弟の滋賀県内の治山治水事業への寄付行為は、史料とし

て残っていて、きちんと跡付けることができるものです。例えば、明治27年（1894）から

同40年にかけておこなわれた琵琶湖へ流入する河川に築

かれた堰堤(えんてい)や植林事業は、滋賀県庁と連帯しておこなわれ、湖東・湖西・湖南・湖北の全

県下におよんでいます。　その総面積260町5反3畝26歩の工事費は、5万7056円に上りま

した。県費と塚本家の出資割合は、2対1であり、塚本家は1万9000円余を負担したの

です。伊吹山麓の三谷尻川の土砂扞止(かんし)工事の恩恵を受けた東浅井郡七尾村

相撲庭(すまいにわ)（現、長浜市）には、村民による塚本兄弟の顕彰碑が静かに建っていて、海舟が語

った塚本兄弟の話は、事実にピタリと符合します。

　また、塚本家による治山治水事業には、山梨県東山梨郡三富村（現、山梨市）での植林

事業があります。植林のおこなわれた山を山梨県は「塚本山」と命名しました。それに

は、以下のような事情があったのです。

　山梨県下では、明治40年8月の豪雨によって笛吹川などの河川が氾濫し、2万戸が流出

し、浸水家屋も1万5000戸を超える被害をうけました。さらに同43年の8月にも再び豪雨に

よって、甲府市では市内の三分の一が浸水被害をうけたのです。この水害の後の県民の要

望に応えて、明治44年に皇室林30万町歩が洪水対策として山梨県に下賜されました。この

年、甲府店創業100年目に相当した塚本一統は、父祖の地の水害に心を痛め、塚本合名会

社の名前で山梨県へ、植樹費用として当時としては前例のない多額の1万円を寄付しまし

た。

　山梨県は、この寄付金を明治天皇から下賜された県有林の植樹費用にあてることにし、

その県有林の笛吹川上流一帯を「塚本山」と名付けたのです。大正2年（1913）からはじ

まった植林では、桧・杉・唐松が植えられ、同4年に完了しました。この間、塚本家当主の

三代目定右衛門定治は、現場に足を運び、笛吹川河岸の神社で工事の無事を祈ったという

ことです。

　その後、山梨県は「塚本山」の保育作業を続け、昭和27年（1952）の調査によると総蓄積3万2370立法ﾒｰﾄﾙの立派な森林に成長しました。現在は、三面に節のない優良材が採れるまでになっていて、大型ヘリコプターを使って搬出されています。

　植林から100年以上を経た現地の森林には、塚本家の顕彰碑がひっそりと建っています。陽徳として、はじめはよく知られた美挙も、年月とともに誰も知らない陰徳に転じていくことの一例です。塚本兄弟は、海舟に語った言葉の真実を身をもって実現したといえるでしょう。

　定次は、明治33年3月1日に認(したた)めた「遺言書」のなかで、陰徳善事の仕方についても、慎重を要することを次のようにふれています。

神社仏閣や学校教育などの慈善事業へ適当に出金するのは構わないが、その方法については当主、同族、相談役が慎重に協議して諮ること。慈善事業は、単に金を出せばよい、といものではなく、一族の繁栄と家業の永続のための祈祷と心得なければならないからである。事業に成功して富を得たとしても、支えてくれた人々への恵の心がなければ、長続きしないものである。長久に栄えるためには、陰徳善事によってその徳を施すにかぎるということは、天地の道理であり、古今の歴史に例は多い。このことをよく弁えておくこと。